Il tatuatore norvegese e comproprietario del Dropout Collective di Copenhagen, Ruben Langsted crea opere in nero e grigio ispirate all'arte classica e all'architettura.

Dagli inizi della sua carriera fino a diventare un artista di fama mondiale con un controllo artistico completo sul suo lavoro, i tatuaggi di Ruben sono diventati migliori, più grandi e più intricati nel tempo.

Gli abbiamo chiesto del suo background artistico, di come è diventato un tatuatore e dei seminari che tiene con il collega artista di Dropout Collective Chris Henriksen!

Com'era la tua vita prima di diventare un tatuatore?

Prima di diventare un tatuatore, ho studiato disegno digitale e comunicazione visiva in Norvegia per conseguire la laurea. Poi ho incontrato la mia ragazza e mi sono trasferito in Danimarca per stare con lei! Quando sono arrivata qui, lavoravo in un asilo come assistente e mi piaceva. Se non fossi un tatuatore, lavorerei sicuramente nell'insegnamento.

Chi ti ha davvero ispirato quando hai iniziato a tatuare?

L'asilo in cui lavoravo era abbastanza vicino al quartiere a luci rosse di Copenaghen, il che significava che vedevo tutti i tipi di persone ogni giorno mentre andavo al lavoro. C'erano anche un sacco di negozi di tatuaggi nella zona, e questa è stata la prima volta che sono stato davvero esposto ai tatuaggi, dato che erano rari dove sono cresciuto in Norvegia. Ora potevo vedere tatuaggi ovunque, anche belli! Questo è stato più o meno nello stesso periodo in cui i famosi programmi televisivi sui tatuaggi hanno iniziato a essere trasmessi e l'interesse per i tatuaggi è sicuramente aumentato in quel momento.

Come descriveresti artisticamente i tuoi tatuaggi?

Il mio stile è basato sul realismo nero e grigio, e i miei temi variano dal naturale al greco/romano e altre culture. Il lavoro che faccio è sempre su larga scala e spesso copre vaste parti del corpo. Tuttavia, il mio lavoro non sembra troppo drammatico, o comunque volgare: è dolce e facilmente leggibile.

Da quanto tempo tatui?

Ho iniziato il mio apprendistato verso novembre 2012, quindi 10 anni!

Puoi parlarci della tua postazione di lavoro per tatuaggi?

Ho provato molte attrezzature diverse, macchine, aghi, ecc. Per finire con quelli che uso ora. Il Bishop Power Wand 5.0 Liner è la mia macchina preferita ed è una bestia assoluta. Ha tanta potenza e si satura molto velocemente, ma è importante prendere in considerazione il voltaggio in modo da non sovraccaricare la pelle con la combinazione di una macchina così potente e configurazioni di aghi bugpin.

A proposito, i miei aghi provengono dal fantastico team KWADRON. Ho una configurazione regolare di round liners 0,25/07, curved magnum 0,25/09 e curved magnum0,25/13. Il 13 è il mio preferito e lo uso per la maggior parte dei miei recenti lavori. Assicurati di dare un'occhiata alle nuove cartucce Sublime che sono incredibilmente buone.

Uso anche Hustle Butter sia per il tatuaggio che per il processo di guarigione. Lo uso anche a casa per le necessità quotidiane - con i bambini piccoli a casa c'è sempre un piccolo livido che ha bisogno di cure extra!

Qual è il tuo tema preferito da tatuare?

Qualsiasi cosa in cui posso approfondire e imparare qualcosa di nuovo! A volte può essere come viaggiare nel tempo quando imparo di più sulla storia dietro i riferimenti.

Parti da un disegno o dalla parte del corpo su cui stai lavorando?

Sempre dalla forma del corpo. È la parte più importante per me vedere l'area che copriremo e parlare della visione con il mio cliente prima di iniziare qualsiasi progetto. Possiamo concordare un tema, ma non realizzerò alcun progetto prima dell'arrivo del cliente.

Questo per comprendere i confini del cliente e creare una visione a lungo termine. Non sarei in grado di farlo tramite una corrispondenza e-mail, poiché è una conclusione che raggiungo nella mia prima conversazione con i clienti. Ad esempio, se qualcuno è prenotato per una manica, ma sa già che la prossima volta ci sarà un pettorale o un dietro, allora l'idea migliore potrebbe essere quella di lavorare in un'area diversa da quella originariamente concordata, a seconda delle immagini di riferimento noi troviamo.

Hai mai studiato classici o architettura?

Ho trascorso 6 anni a scuola dove abbiamo tenuto lezioni di storia dell'arte e l'architettura mi ha sempre ispirato. Sono fortunato a vivere in una città meravigliosa con edifici antichi. In generale, ci sono un numero incredibile di referenze in molte città europee. Ogni volta che viaggio, mi fermo a guardare angoli e finestre e mi faccio subito un'idea di dove andrebbe a finire!

Fai alcuni pezzi su larga scala, hai mai fatto un corpo intero?

Direi che quasi tutti i miei clienti stanno lentamente facendo tutto il corpo. Non lo siamo tutti! Nel 2020 ho realizzato un busto completo, dietro, davanti ed entrambe le maniche in circa 7 mesi su un cliente molto dedicato. Ho anche realizzato un body al 90% durante i primi anni della mia carriera.

Per quanto tempo hai tatuato prima di sentirti a tuo agio insistendo sulla completa libertà artistica?

Mi sono sentito a mio agio abbastanza rapidamente, ma con i tatuaggi, a volte più sai, meno sai. Mi sento ancora a mio agio, ma c'è sicuramente una consapevolezza nei miei progetti che ho lavorato per anni per comprendere appieno. Dopo aver iniziato ad avere apprendisti, ho dovuto modellare le mie conoscenze in qualcosa di più concreto, che è quando ho iniziato a capire me stesso e perché faccio certe cose nel modo in cui le faccio. Capire perché faccio qualcosa è fondamentale per sviluppare la mia mentalità: mi tiene all'erta e mi impedisce di diventare troppo compiacente. L'insegnamento è sempre stato importante per me proprio per questo. Mi dà così tanto da discutere con i colleghi che sono interessati all'apprendimento.

Come sono di solito i tuoi clienti?

I miei clienti sono per lo più uomini, tra i 25 ei 40 anni. Mi relaziono molto con i miei clienti, in quanto la famiglia e gli affari sono importanti. Sono interessati all'arte in sé più della persona media e si trovano in un momento della loro vita in cui la qualità è importante. I miei clienti sono estremamente dedicati e si fidano di me per fare le mie cose. Sarò per sempre grato a ciascuno di quelli che ho sulla mia sedia!

Hai mai fatto un tatuaggio collaborativo?

Sì! La più entusiasmante è una piccola collaborazione che ho fatto con la mia cara collega Ester Tarabal, ha fatto la corona alla mia cliente Alexandar, che mi ha regalato un busto intero. La corona si distingue come l'unica parte colorata del pezzo e sono super felice di come si adatta. Normalmente non mi piacciono molto le collaborazioni, a parte l'aspetto sociale ovviamente.

Chi lavora al Dropout Collective con te?

Puoi dare un'occhiata a tutti i nostri artisti sulla nostra pagina IG @dropout_collective o su dropout.dk! In generale, credo che abbiamo una squadra forte con alcuni degli artisti più dedicati in Danimarca.

È stressante gestire il proprio studio e tatuare allo stesso tempo?

Si certo. È una bella sensazione essere occupati e non posso lamentarmi di questo. Per fortuna, gli artisti che lavorano a Dropout sono fantastici nell'aiutare con le faccende quotidiane. È anche molto più facile farlo insieme a Chris, che ha le mie stesse ambizioni e dedizione.

Perché è un “Collettivo” e non uno studio?

Quando abbiamo parlato per la prima volta dell'apertura di uno studio insieme, abbiamo avuto un'idea comune di creare uno spazio in cui artisti stimolanti avrebbero prosperato nelle giuste condizioni. Tutti i nostri artisti sono indipendenti e non dipendono dal negozio, se non per contribuire con le loro conoscenze e motivarsi a vicenda per creare qualcosa di meglio ogni giorno. Anche questo è importante poiché non abbiamo manager o receptionist che facciano tutto per noi. È importante che tutti contribuiscano. Fondamentalmente, Dropout Collective è fatto da artisti per artisti.

Qual è la distanza massima che qualcuno ha percorso per farsi tatuare da te?

Direi che circa il 60% dei miei clienti proviene dagli Stati Uniti, poi il resto in Europa o Danimarca. Ho avuto clienti dalle Hawaii e dall'Australia. Abbastanza pazzo, e sono onorato ogni volta che qualcuno è così dedicato. Mi tiene sulle spine e mi fa spingere sempre per ottenere risultati migliori.

Cosa avete trattato nel seminario che voi e Chris Henriksen avete tenuto quest'anno?

Questa è stata la prima volta che ho tenuto un seminario intrecciato, il che significa che avremmo affrontato due stili, mentalità e approcci molto diversi allo stesso tempo. È stato un lungo seminario, circa 7 ore. Abbiamo coperto praticamente tutto, dalla comprensione del nostro background all'esecuzione, trovando i giusti riferimenti, progettazione generale e tecniche di mappatura, e molto altro ancora. Spero di portare i seminari online il prossimo anno!

Sperimenti mai con i colori?

Sto lavorando a un pezzo a colori di World Of Warcraft su una gamba, perché questo è un vecchio cliente che conosco da molto tempo. Non sono molto euforico quando sto per lavorarci, ma quando inizio a lavorarci è molto divertente!

Quanto è importante per un cliente fidarsi del proprio artista e in che modo gli artisti possono aiutare a costruire quella fiducia?

Voglio dire, è la cosa più importante, punto. Se non sento che i clienti si fidano di me per realizzare il mio stile o le mie idee, preferirei semplicemente non tatuarli. Lo chiarisco nel mio modulo di prenotazione online. Se le persone non sono d'accordo, è abbastanza giusto: possono prenotare con qualcun altro e tutti sono felici!

Hai qualche esperienza che vorresti trasmettere agli apprendisti?

Cercare! Viaggia e comprendi che una buona conoscenza non è sempre così accessibile come sembra. Seminari online e video su YouTube su "come diventare un tatuatore in 1 mese" o "come guadagnare un soldo veloce" sono solo sciocchezze, ed è il modo sbagliato di avvicinarsi al tatuaggio secondo me. Il tatuaggio riguarda il chilometraggio: concentrati su dove ti trovi adesso e goditi il viaggio accidentato.

Secondo, non concentrarti troppo sui social media. Il tuo obiettivo dovrebbe essere quello di comprendere i tuoi strumenti, le tecniche e di essere un buon artista per i clienti sulla tua sedia. In questo modo costruirai velocemente una clientela solida e fidelizzata. Confrontati con te stesso.

Terzo, sii umile. Abbassa le cuffie e sii sempre disponibile per i tuoi colleghi e clienti. Prendi sul serio il tatuaggio, apprezza che sei sulla strada per imparare il miglior fottuto lavoro del mondo.

Quanti tatuaggi hai e ne hai uno preferito?

Stranamente, ho solo tatuaggi a colori tradizionali. C'è qualcosa nella mentalità della vecchia scuola con cui mi connetto davvero e che voglio portare nel nero e nel grigio. Ho fatto il busto e la maggior parte delle gambe, ma devo ancora riempire alcuni spazi vuoti!

Com'è la scena dei tatuaggi a Copenaghen?

La scena qui non è così bella come so che potrebbe essere. Ci sono tonnellate di talento e molti negozi con ottimi artisti, ma abbiamo bisogno di qualcosa di più, come una convenzione con integrità. Speriamo che qualcuno se ne accorga presto.

Qual è la cosa migliore del tuo lavoro?

I miei colleghi e la libertà che deriva dall'essere il capo di me stesso. C'è così tanto da dire sui tatuaggi, spesso mi rallegro del fatto di essere pagato per divertirmi così tanto! C'è anche l'aspetto dell'autorealizzazione e il fatto che nessuno può impedirti di diventare migliore, a parte te stesso ovviamente. Il fatto che tutto sia nelle mie mani è allo stesso tempo potente e terrificante.

Cosa ti piace fare nel tuo tempo libero?

Passo più tempo possibile con la mia famiglia. Sono la mia motivazione. La sera mi piace anche fare il nerd, giocare ai videogiochi – è sempre stata una via di fuga per me, non che la mia vita sia soffocante! Nelle stagioni più calde io e mia moglie lavoreremo in giardino, cosa che mi piace molto.

Stai andando a qualche convention nel 2023?

Non ho ancora prenotato alcuna convention, ma ci sono sicuramente piani per gli Stati Uniti nel 2023!

Qual è il futuro di Ruben Langsted?

Quest'anno è stato l'anno in cui ho imparato di più sulla gestione di un negozio. Ci sono così tanti aspetti nella gestione di artisti, clienti, inventario e amministrazione che ora sento che stanno andando bene. Ora si tratta di rendere lo studio il migliore possibile. Non penso necessariamente che le "grandi mosse" siano la strada, la mia fondazione è Dropout Collective e la mia famiglia; è lì che devo concentrarmi.

Ci auguriamo che la nostra chiacchierata con Ruben Langsted, esperto di nero e grigio di Copenaghen, ti sia piaciuta: assicurati di seguire il suo lavoro su Instagram or Facebook!