Nick Noonan, nato e cresciuto in Nuova Zelanda, lavora come tatuatore nel suo Magna Studio a Tai Tapu, creando fantastici tatuaggi, a colori e nelle tonalità nero/grigio.

Ispirati allo stile giapponese, i suoi tatuaggi incorporano un effetto di realismo in grigio e nero e sono conosciuti in tutto il mondo per i loro dettagli e per i particolari effetti di luce.

Abbiamo parlato con lui degli inizi della sua carriera, di chi lo ha ispirato maggiormente e di quale sarebbe il tatuaggio dei suoi sogni.

Da quanto tempo lavori presso Magna Tattoo e chi lavora con te?

Ho aperto lo studio circa tre anni fa assieme a un socio; prima lo studio aveva un nome diverso. Più di un anno fa ho ribattezzato lo studio con il nome di Magna. Abbiamo grandi progetti per Magna in futuro, ad esempio il trasferimento in uno studio più grande in città. Lavoro con altri tre artisti, tutti miei cari amici.

Ben Clark lavora con noi da più tempo: è specializzato in figure stilizzate neo-tradizionali e i suoi soggetti sono per lo più animali e uccelli nativi della Nuova Zelanda. Ricky Flavell e io abbiamo lavorato insieme per la maggior parte della nostra carriera; è specializzato in lavori illustrativi molto dinamici e in soggetti realistici in nero e grigio. Becky Herbison è specializzata in tutto ciò che è legato alla cultura pop e il suo stile di disegno particolare è arricchitto da lampi di luce sullo sfondo che inondano i tatuaggi.

Con noi c'è anche la fantastica Ainsley, che si occupa di tutto ciò che sta dietro le quinte per assicurarsi che tutto funzioni al meglio. Se ci hai inviato un'e-mail, avrai avuto a che fare con Ainsley. È bravissima a far sentire i clienti ben accolti e a dare loro tutte le informazioni necessarie per decidere di fare un tatuaggio con noi.

Come descriveresti il suo stile di tatuaggio giapponese?

Qualcuno lo definisce neo-giapponese, ma non sono completamente d'accordo. Non sono specializzato nello stile neo-tradizionale ma in quello realistico. La mia idea è di fondere elementi di realismo nella struttura dei tatuaggi giapponesi, utilizzando elementi come punti di luce diversi e texture realistiche. Le mie forme dinamiche si ispirano ispirate all'anatomia contorta dell'arte giapponese. Mi piacciono le dita e gli arti contorti rappresentati nel disegno tradizionale, quindi cerco di catturarli in modo contemporaneo e realistico. Non sono sicuro di avere una risposta definitiva. Opterò per "un mix strano di stile giapponese e realismo" e lascerò che ognuno abbia la sua visione.

Preferisce lavorare a colori piuttosto che in nero e grigio?

Il nero e il grigio sono uno stile molto divertente. A me personalmente piacciono molto, infatti io stesso ne ho molti di questo tipo. Tuttavia, la sfida e gli strumenti in più che ho a disposizione con il colore mi fanno preferire proprio questo. La creazione di punti luce secondari è una parte importante del mio stile personale e sottlineo in particolar modo questi piccoli accorgimenti insieme alla texture del colore. Il contrasto tra colori vivaci e tonalità naturale non è possibile con il nero e il grigio.

Qual è il tatuaggio più strano che ti hanno chiesto di fare?

All'inizio della mia carriera, è entrata una persona che voleva farsi tatuare un simbolo sul viso. Ricordo che ero molto titubante: si trattava di un pentacolo da tatuare sulla fronte. Abbiamo informato questa persona che non era una cosa da prendere alla leggera e che avrebbero dovuto rifletterci meglio. Poi è tornata e ho fatto il tatuaggio. Ricordo che ero molto nervoso perché era il mio primo tatuaggio sul viso. Il tatuaggio è risultato molto pulito e il cliente era soddisfatto. Poi ho capito che allora ero agli inizi e non mi ero reso contro di quanto fosse un tabù.

Oggi come oggi sono in grado di capire che vuole farsi un tatuaggio sul viso. Credo di averne fatti 2-3 nella mia carriera. In fin dei conti, le persone prendono le loro decisioni, ma come settore abbiamo regole non scritte per un motivo. Penso che come artisti a volte abbiamo la responsabilità di dire semplicemente no.

Quali sono gli artisti tatuatori oggi che ti ispirano?

All'inizio della mia carriera ci sono stati molti artisti che mi hanno ispirato, di persona o su Instagram. Potrei citare moltissimi artisti che non ho conosciuto e che ancora ammiro, ma ci sono tre artisti in persona che mi hanno davvero aiutato.

Il primo è stato Andrew Swarbrick di Left Hand Path. Ho lavorato con Andy per anni alla LHP. È stato allora che ho iniziato ad adottare un approccio più artistico e professionale al tatuaggio. Mi ha insegnato l'equilibrio compositivo e i diversi punti di luce. Poi ho mi sono fatto fare dei tatuaggi dalla seconda persona che mi ha ispirato davvero, Matt Jordan di Ship Shape. Matt mi stava tatuando il braccio e rispondeva a tutte le domande che gli rivolgevo: ha avuto un ruolo importante nel mio sviluppo tecnico, in particolare nel modo di tatuare. Il terzo artista che mi ha influenzato in modo importante è stato Ben Kaye, con cui ho lavorato per diversi anni a Ship Shape. Ben è stato davvero fondamentale per il mio sviluppo artistico e professionale, mi ha insegnato cose come la miscelazione dei colori, le tecniche di texture e i trucchi compositivi, oltre a cose fondamentali come la comunicazione con i clienti, e mi h aiutato a considerare l'arte del tatuaggio come una vera professione.

Alcune menzioni degne di nota da Internet: adoro il dinamismo del lavoro di James Tex, mentre Steve Moore è uno dei miei artisti preferiti per il colore.

Se potessi collaborare con qualcuno, chi sarebbe?

In passato ho realizzato alcune collaborazioni, ognuna delle quali ha portato con sé sfide e soddisfazioni. Mi piacerebbe molto collaborare con Rich Harris della Dark Horse Collective nel Regno Unito, mi piace molto il suo lavoro a colori, ha un impatto così forte. Mi piacerebbe collaborare anche con Chris Rigoni di Ravens Hollow in Australia. Sarebbe davvero divertente affiancare la sua combinazione di texture diverse a un solido lavoro realistico! Chi lo sa... forse abbiamo già in cantiere qualcosa.

Potresti illustrarci la sua postazione di lavoro?

Certo, io uso una Cheyenne SOL Nova Unlimited con corsa 3,5. Mi piace l'equilibrio della macchina e la facilità d'uso, oltre che la sua qualità costruttiva elevatissima. Uso anche cartucce Cheyenne. Uso quasi sempre questo set di aghi: 3RL, 7RL e 9RL (tutti calibro 10), 7M (calibro 12), 9RM e 15RM (calibro 12) e 7RS e 9RS (calibro 12). Per gli inchiostri uso da anni principalmente Fusion. Mi trovo molto bene con questi pigmenti, alcuni dei miei preferiti sono Mandarin Orange e Dirty Orange, mi piace molto anche tutta la serie Opaque Blue. Ho utilizzato altri colori come il grigio Dermiglo e alcuni di Eternal. Dopo ogni tatuaggio uso il lavaggio in schiuma di Hustle Butter: trovo che sia ottimo per pulire delicatamente la pelle dopo una seduta molto lunga.

Qual è la cosa più bella dell'essere un tatuatore?

Questa è difficile. Scherzo continuamente sul fatto di non avere un lavoro. In pratica posso stare tutto il giorno con i miei amici e fare disegni su persone fantastiche. Direi che le tre ragioni principali sono: prima di tutto, il tatuaggio sembra essere uno dei modi migliori per esprimersi artisticamente. Il settore va molto bene da anni e mostra sempre nuove prospettive. Sembra che si aprano sempre più strade per gli artisti.

In secondo luogo, direi le persone. Incontro sempre clienti e persone interessanti grazie al tatuaggio. Ho conosciuto tutti i miei amici più stretti grazie al tatuaggio e molti dei miei clienti hanno lavori e/o esperienze molto interessanti che condividono con me. Sorprendentemente non sono una persona molto socievole, ma il tatuaggio mi ha dato le abilità sociali necessarie per avere conversazioni molto interessanti con i clienti.

Infine, mi piace molto l'idea di sviluppo personale e sento che sto facendo progressi. A volte mi dico di non lavorare più fino a tardi la sera o di lavorare anche quando sono a casa, ma penso che ci sia un rovescio della medaglia. Il carico di lavoro può essere schiacciante, ma riesce sempre a spingermi ad andare avanti. Assumere la responsabilità della propria carriera è spaventoso ma incredibilmente gratificante.

Qual è il modo migliore per rilassarsi dopo un'intera giornata di tatuaggi?

Cerco di non fare doomscrolling! Guardo spesso YouTube, mi piacciono molto i video sui videogiochi e i contenuti di Magic the Gathering. Ascolto anche audiolibri. Il mio amico Ricky, con cui lavoro, mi ha fatto appassionare ai libri di Warhammer, quindi ogni tanto cerco di leggere un libro. Mi piace l'idea che i tatuatori siano "cool". Così tanti tatuatori invece sono dei veri nerd!

Cosa riserva il futuro a Nick Noonan?

Al momento ho molte grandi idee pronte! Non mi sembra di aver ancora raggiunto la vetta. Continuerò a provare nuove tecniche e a spingere sempre più in là il mio stile. Quest'anno ci saranno anche molti convegni finalmente, dopo il periodo COVID. Stiamo investendo molte energie per rendere Magna lo studio che abbiamo sempre desiderato. Ciò richiederà uno studio più grande e più lavoro da parte mia e del mio fantastico team. In un secondo momento vorrei smettere di tatuare e passare a una carriera più incentrata sulla CGI, anche se a questo punto è probabile che ci vorrà ancora un po' perché il tatuaggio mi piace ancora moltissimo.

Speriamo che vi sia piaciuto fare la conoscenza delle idee e delle esperienze di Nick Noonan e non dimenticate di dare un'occhiata al suo lavoro su Instagram o Facebook!